VISIONARIES Épisode 1 : Road trip en Sardaigne avec Paulin, Bruni et Vergier

Internet semble avoir un faible pour les mélanges les plus audacieux. Nous pensons en avoir trouvé un de choix avec : 

- Gautier Paulin : multiple champion du Motocross des Nations, ancien pilote officiel de MXGP. 

- Loris Vergier : triple vainqueur de la Coupe du monde VTT . Équipe Trek Factory Racing. 

- Loïc Bruni : quadruple champion du monde VTT . Équipe Specialized Gravity. 

Après avoir couru pendant de nombreuses années en MXGP au plus haut niveau à travers le monde et participé à de nombreux stages d'entraînement hivernaux en Sardaigne, Gautier Paulin a décidé de tourner la page sur sa carrière professionnelle pour se consacrer à d'autres passions… comme le VTT. Le vélo a toujours fait partie de son entraînement, mais il n'a pas fallu longtemps pour que son expérience du BMX dans sa youth se mettre au VTT à ce stade de sa vie. 

Loïc et Loris ont une histoire un peu différente. Ils sont en pleine carrière professionnelle de VTT de descente et en pleine saison d'entraînement. Pour eux, partir en Sardaigne, c'est un peu comme se faufiler hors de chez ses parents pour « faire ses devoirs » avec ses amis. Ils ont emporté quelques appareils d'entraînement, mais ce ne sera sans doute pas la semaine la plus studieuse de l'année. La moto tout-terrain est l’une de leurs passions et une autre façon de rouler sur deux roues lorsqu’ils ne se consacrent pas à 100 % à la descente.

VTT et le motocross VTT beaucoup en commun, et tout le monde partage la même passion pour les ornières profondes et sablonneuses. Il nous a suffi d’un petit tronçon de 15 mètres pour passer plus d’une heure à nous amuser, avant de finir par pousser si fort que les virages se sont effondrés. La lumière décline, les gnocchis sont trop cuits et notre Airbnb a été réaménagé pour passer quelques superbes soirées « après la sortie ». 

On a parfois du mal à cerner ce qui fait un bon road trip, et le nôtre commence par une quête de super sans plomb. Les virages de la première piste de motocross que nous visitons nous mènent tout droit vers la mer. Gautier a passé tellement de temps à se préparer pour ça qu’il ne se rend pas compte que Loris et Loïc sont un peu plus nerveux avant de s’engager dans cette boucle de sable. Leur coach n’est pas n’importe qui, et eux ne sont pas des débutants comme les autres. Quelques minutes plus tard, on pouvait les entendre s’interpeller avec un grand sourire sous leurs casques.

Le talent ne s'invente pas, et nos deux vététistes prennent rapidement confiance en eux. Gautier ne manque pas de rappeler à tout le monde que sa retraite est encore toute récente en enchaînant des figures spectaculaires au coucher du soleil. 

Ce voyage en Sardaigne revêt une importance particulière pour Gautier. Il y est déjà venu à maintes reprises, mais c’est la première fois qu’il s’y rend pour son propre plaisir, accompagné uniquement de ses vélos et de ses amis, sans aucune obligation d’entraînement. Pour Loïc et Loris, c’est l’occasion de lever le voile sur un univers mêlant réalité et fantaisie. On peut y trouver de nombreux parallèles ; l’engagement, lui, reste le même. 

Nous sauvons une moto grâce à un réservoir plein de mélange essence-gazole, les filets de sécurité s'avèrent très utiles et la pizza en bord de mer met tout le monde de bonne humeur.  

Jetez un œil aux comptes Instagram de nos trois pilotes français et vous verrez que le Supercross américain occupe une place importante dans leur vie. Sans grande surprise, notre matinée suivante a été entièrement consacrée à ce sujet et à ce qui s'était passé la nuit précédente avant de partir rouler. Et grâce à la magie de FaceTime et à la complicité de vos amis, vous ne manquerez rien, même pendant une pause pipi.

Nous plongeons au cœur de l'hospitalité sarde en rencontrant les vététistes locaux et leurs familles, qui nous ouvrent leur terrasse pour un copieux déjeuner composé de risotto, de fromage, de café et de panettone. Il est environ 15 h lorsque VTT de nos VTT touchent enfin le sol pour la première fois sur une piste locale au cœur de l'île.

Les riders locaux sont tellement ravis de voir les gars sur leurs sentiers qu'ils ont tout mis en œuvre pour leur faciliter la tâche, avec une navette qui les attendait au pied de la piste. Gautier trouve rapidement un flow impressionnant flow derrière Loïc et Loris.

Le soleil se couche et quelques gaufres au miel local viennent clore la journée.

De retour sur les pistes de motocross, sachez que si vous vous trouvez au milieu d’un triple de 40 mètres, il y a de fortes chances que Gautier Paulin passe au-dessus de vous. Tout le monde s’immobilise quand il sort du virage, à fond sur sa moto, avant de franchir d’un bond une bonne partie de la piste.

Au milieu des oliviers, Loïc et Loris prennent de plus en plus d’assurance. Rejoints par Gautier, ils enchaînent les sorties à un rythme soutenu, tous ensemble. Dernier jour de VTT avant de reprendre le bateau pour la France. Loris et Loïc dévalent la piste avec une aisance (évidente), tandis que Gautier, fort de son expérience en motocross et de son esprit de compétition, est loin d’être à la traîne. Celui qui en fait le plus peut en faire le moins, et Gautier donne l’impression que chaque saut est facile sur un vélo qu’il ne connaissait même pas il y a deux jours.

Alors qu'ils roulaient sous un pont, tout le groupe a été interpellé par des enfants du quartier qui les avaient reconnus et qui leur ont demandé de signer quelques autographes.

Et tout comme au début, nous fourrons tout notre équipement au fond de nos sacs tout en profitant des quelques minutes supplémentaires de trajet que nous accorde Google Maps avant d’être (vraiment) en retard pour notre bateau. De retour à bord, nous tentons notre chance aux jeux de cartes à gratter, en rêvant de quelques jours supplémentaires en Sardaigne. Entre entraînement et vacances, nous étions plongés dans la culture du deux-roues : ici pour le plaisir, mais avec une quête évidente de vitesse, de style et de performance. 

Personne ne naît champion, mais on peut le devenir et travailler dur pour rester au sommet. Loïc, Loris et Gautier ont des compétences communes, mais nous avons constaté qu’ils savaient aussi renforcer leur confiance en eux et trouver l’inspiration. À mi-chemin entre le plaisir et l’entraînement, il est évident qu’ils partagent bien plus que de la sueur et des bons moments, et on peut s’attendre à ce qu’ils soient encore plus rapides qu’ils ne le sont déjà.