Het eerste weekend van elk nieuw jaar is voor het grootste deel van de wereldbevolking gewoon weer een paar dagen, maar voor sommigen is het een van de spannendste weekenden van het jaar. Elk jaar verzamelen de beste supercrossrijders ter wereld zich in Anaheim, Californië, om deel te nemen aan de openingsronde van de meest prestigieuze raceklasse in de motorsport op twee wielen.
Anaheim 1 staat altijd garant voor een race waarin alles nog mogelijk is. Kriebels voor de race, ego's in het tussenseizoen en overtraining spelen de grote favorieten vaak parten, waardoor er uit het niets een outsider opduikt. Een rijder die hier optimaal van profiteerde, was Colt Nichols. We hadden in het tussenseizoen niet veel over hem gehoord, maar hij heeft in het verleden al laten zien over voldoende snelheid te beschikken. De inwoner van Oklahoma ging er meteen vol voor en leidde de hoofdrace van start tot finish. Hij won daarmee zijn allereerste Supercross-race en nam de leiding in het West Coast-klassement.
Na een moeizame start van Cooper Webbs 450-carrière zocht hij een nieuwe start bij zijn nieuwe team. De nieuwe aanwinst van het Factory Red Bull KTM-team paste zich prima aan en ging bij de seizoensopener meteen voluit. Een kleine valpartij in de eerste bocht van de hoofdrace maakte de kansen voor hem klein, maar Cooper was nog niet klaar. Hij stond weer op en reed de race van de avond. Een inhaalrace van de allerlaatste naar de vijfde plaats, waarbij hij in de stromende regen de snelste ronde van de avond neerzette, was een enorme prestatie en zal de rest van het seizoen nog veel stof tot gesprek opleveren.
Twee nieuwe aanwinsten voor onze familie zijn Cole Seely (links) en Dean Wilson (rechts), die enigszins onder de radar naar Anaheim kwamen, maar wel met een groeiend momentum. Cole maakte zijn terugkeer in de Supercross na een blessure die vorig jaar een einde maakte aan zijn seizoen; hij was klaar om opnieuw indruk te maken. Dean daarentegen had zijn eigen raceprogramma opgezet: hij verzamelde zijn eigen sponsors, reed vanuit zijn eigen truck en deed het op zijn manier. De nu als ‘privateer’ rijdende coureur schoot uit de startblokken en leidde het grootste deel van de hoofdrace, tot er nog maar een paar ronden te gaan waren. Hij eindigde als vierde, maar zette in het seizoen 2019 duidelijk de stempel en bewees dat hij een rijder is die niet onderschat mag worden.
Een handvol nieuwkomers heeft dit jaar de overstap gemaakt van de 250-klasse naar de topklasse, de 450-klasse, en Aaron Plessinger is een van de rijders met de hoogste verwachtingen. Na een sprookjesachtig 250-seizoen in 2018, waarin hij zowel het 250-West Supercross-kampioenschap als het 250 Outdoor National Championship won, maakte Aaron de overstap naar het Factory Yamaha-team op de 450. Hij eindigde die avond als beste nieuwkomer op de zesde plaats.
Het Geico Honda-team kende een wat moeizaam laagseizoen, waarin twee van de rijders hun Supercross-seizoen vanwege blessures moesten uitstellen tot de race aan de oostkust. Rj Hampshire en de nieuwe invaller, Cameron McAdoo, maakten hun debuut in Anaheim. Hampshire reed naar een solide vierde plaats en McAdoo kwam hard ten val, maar wist toch nog een elfde plaats te behalen.
Marvin Musquin beleefde niet helemaal de avond waarop hij had gehoopt. Een 8e plaats is voor de meesten een fantastisch resultaat, maar voor de nummer twee van 2018 kwam het niet eens in de buurt. De regen kwam plotseling met bakken uit de hemel en maakte het circuit lastig te berijden. Slechts een paar rijders konden het tempo volhouden, maar Marvin kwam er ongeschonden uit en is klaar voor de komende weken.
A1 was een succesvolle avond voor de jongens van Star Racing Yamaha. Ze staan op de eerste en tweede plaats in het klassement, met Phoenix in het vooruitzicht.
